Un vrai filon de dinosaures fossiles découvert en Charente

ARCHEOLOGIE - Des ossements de dinosaures de plus de vingt mètres, de crocodiles, de tortues et des bois fossile ont été exhumés le mois dernier en Charente. Une découverte fantastique et extrêmement rare. Les restes de grand dinosaure du groupe herbivore des sauropodes révélant l'existence d'un gisement ont été retrouvés dans une carrière à Angeac-Charente. Des vestiges mis au jour en janvier, mais dont l'existence n'a été révélée que lundi. Il s'agit d'éléments provenant de couches fossilifères du crétacé inférieur, âgées de 135 millions d'années.

"C'est une découverte majeure à l'échelle nationale", a indiqué Jean-François Tournepiche, conservateur chargé de l'archéologie au musée d'Angoulême. "On est sûr que le site est très riche, très intéressant scientifiquement et étendu sur plusieurs centaines de mètres carrés", a-t-il ajouté en soulignant la quantité et le bon état des vestiges découverts. Le site est situé sous des couches d'alluvions du quaternaire, épaisses d'environ cinq mètres et les niveaux à dinosaures sont noyés dans la nappe phréatique, couverts par deux mètres d'eau.

Parmi les ossements appartenant à un ou plusieurs dinosaures, figurent notamment des vertèbres, des métapodes ou os du pied et un fémur. Outre le caractère très rare de la découverte de grands dinosaures, l'intérêt du site réside également "dans l'ensemble d'espèces présentes qui va nous permettre d'étudier le milieu", précise  le conservateur.

C'est une vertèbre, également attribuée à un dinosaure du groupe herbivore, et découverte en 2008 sur le même site qui avait attiré l'attention des spécialistes. "Cette grosse vertèbre nous a mis sur la piste d'un site à dinosaures", a déclaré Jean-François Tournepiche. Pour les chercheurs, désormais, "toute l'étude scientifique reste à faire, un énorme travail de fouilles et d'analyses". Une partie des vestiges sera prochainement présentée au public au musée d'Angoulême.

(AFP)